Portulacaria Afra

– Nombre científico o latino: Portulacaria afra

– Nombre común o vulgar: Portulacaria, Arbusto elefante

– Familia:

– Portulacaceae (Portulacáceas).

– Origen:

– Suroeste de Africa.

– Planta arbustiva con tallos y ramas leñosos a medida que aumenta su desarrollo.

– Las hojas de Portulacaria son gordas y carnosas con un contorno redondeado. Están de dos en dos enfrentadas en cada nudo.

– Flores pequeñas y estrelladas, en tonos cálidos y blanco.

– Luz:

– En el periodo de primavera-verano debe exponerse a la luz directa del sol.

– Requiere sol directo, sobre todo en invierno, cuando las temperaturas bajan varios grados centígrados.

– En interior necesita un lugar bien iluminado.

– Temperaturas:

– Precisa ambientes secos y calurosos, siempre por encima de los 5 grados centígrados.

– Humedad:

– Cultivado en interior, vaporizar la copa con agua de vez en cuando.

– Substrato:

– Debe ser poroso y ligero, con buena capacidad de drenaje.

– Para lograrlo, conviene mezclar compost de origen vegetal con arena de río y arcilla de origen siliceo, o bien grava de roca volcánica.

– Riego:

– Ha de ser escaso, motivo por el que hay que evitar el encharcamiento del substrato, resultando imprescindible reducir el aporte de agua al mínimo en regiones de inviernos fríos.

– Su capacidad de retener agua en el tronco y las hojas, facilita su adaptación para sobrevivir largos periodos de tiempo con una falta absoluta de agua.

– En interior regar con moderación durante la época de más calor.

– Abonado:

– A partir de primavera y hasta el otoño. Proporcionar fertilizantes en dosis reducidas y poco frecuentes, cada 30-40 días.

– El año que se trasplanta no es preciso realizar aporte adicional de nutrientes.

– Alambrado:

– Controlar periódicamente las sujeciones y cortar los alambres antes de que puedan alterar la corteza.

– Poda:

– En el momento del trasplante se procederá a la reducción y aclaramiento de las raíces, y a la vez a eliminar las ramificaciones no indispensables para la configuración final.

– Se debe realizar una poda estructural al comienzo de la Primavera, practicando los cortes siempre por encima de un nudo y sin dañarlo.

– A principios y a finales de verano deben acortarse los nuevos brotes.

– El pinzado no suele ser muy habitual, ya que el estilo suele lograrse sin problemas con la poda.

– Se despunta cuando hayan surgido los 3 ó 4 primeros nudos, ya que en principio se encuentran muy apretados, para después distanciarse longitudinalmente a medida que pasa el tiempo.

– En ocasiones aparecen hojas demasiado grandes que conviene eliminar, así como todas aquellas que presentan alguna herida o se desarrollan en la base del tronco.

– A pesar de que se pueden utilizar las sujeciones para el modelado de la copa, es recomendable hacerlo mediante poda.

– Trasplante:

– Cada 2-3 años en primavera. Sustituir el substrato y recortar las raíces.

– Plagas y enfermedades:

– Portulacaria es poco afectada por plagas, algún pulgón, cochinilla algodonosa y podredumbre blanda en la base del tallo por exceso de agua.